馬海德2009年當(dāng)選“100位新中國(guó)成立以來(lái)感動(dòng)中國(guó)人物”。榮獲“最美奮斗者”“新中國(guó)衛(wèi)生事業(yè)的先驅(qū)”稱號(hào)。
“國(guó)初首入華籍，更殫厥心，遍馳其跡，傾力于防治麻風(fēng)之鴻業(yè)，澤被杏林?！痹谥袊?guó)度過(guò)五十五載春秋的馬海德，創(chuàng)造了諸多“第一”：第一位加入中國(guó)共產(chǎn)黨的外國(guó)人，新中國(guó)成立后第一位加入中國(guó)籍的外國(guó)人……
馬海德原名喬治·海德姆，1910年9月26日出生在美國(guó)紐約州布法羅市的一個(gè)阿拉伯移民家庭。1933年11月，剛剛獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位的喬治聽(tīng)說(shuō)在上海一帶流行著一種東方的熱帶病。同情心促使他下決心越過(guò)重洋，到中國(guó)去為苦難的人民解除病痛。
1936年，在宋慶齡推薦下，兩個(gè)外國(guó)人出現(xiàn)在中國(guó)工農(nóng)紅軍最高指揮部駐地：一個(gè)名叫埃德加·斯諾；另一個(gè)名叫喬治·海德姆。幾個(gè)月后，斯諾完成采訪，離開(kāi)陜北，之后寫(xiě)出了轟動(dòng)世界的《紅星照耀中國(guó)》。喬治·海德姆自愿留在了中國(guó)工農(nóng)紅軍，成為紅軍的衛(wèi)生部顧問(wèn)。1937年，他跟隨周恩來(lái)到寧夏工作，看當(dāng)?shù)卮蠖鄶?shù)回族兄弟姓“馬”，于是他把“海德姆”調(diào)過(guò)來(lái)成了“馬海德”。同年，馬海德加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。他以崇高的國(guó)際主義精神和精湛的醫(yī)術(shù)為解放區(qū)軍民服務(wù)，并在對(duì)外交往中作出了卓越貢獻(xiàn)。
1949年，中華人民共和國(guó)成立，馬海德加入中國(guó)國(guó)籍，對(duì)此他深以為傲。1950年，他被任命為中華人民共和國(guó)衛(wèi)生部顧問(wèn)，投入到新中國(guó)衛(wèi)生事業(yè)的火熱建設(shè)中。像戰(zhàn)爭(zhēng)年代時(shí)那樣，馬海德仍親赴醫(yī)療一線，堅(jiān)持為病人服務(wù)。
在之后10年中，他帶醫(yī)療隊(duì)上山下鄉(xiāng)，足跡遍布全國(guó)除臺(tái)灣和西藏外的所有省份。后來(lái)，馬海德又把精力轉(zhuǎn)移到醫(yī)治麻風(fēng)病上。
去世前一個(gè)月，馬海德強(qiáng)忍著病痛，召集云南、貴州等省份負(fù)責(zé)防治麻風(fēng)病的工作人員開(kāi)會(huì)，研究同國(guó)外合作的問(wèn)題。在病床上，病危的馬海德還要求妻子為他讀有關(guān)麻風(fēng)病的材料和信件。
1988年，馬海德在北京病逝。臨終前，他滿懷深情地對(duì)親友們說(shuō)：“如果讓我重新開(kāi)始生活，我還是要選擇這條道路，這是毫無(wú)疑問(wèn)的。”